En Nam Wah Pai se ha establecido un sistema de grados con cinturones, muy similar a otras artes marciales de otros países como Japón y Corea. Si bien éste no es un método común dentro de las artes marciales chinas -sobre todo dentro del Tai Chi, constituyendo una novedad a nivel mundial-, esta metodología ha podido ser creada y establecida por un gran conocedor de los detalles y esencia del arte marcial, como es el Zongshi Sim Pooh Ho.
Con la escala de grados, el Zongshi Sim buscó sistematizar el conocimiento, segmentando claramente la jerarquía de sus alumnos según su nivel de conocimiento y dominio de las técnicas, lo cual busca adaptarse también a la mentalidad occidental de prosecución y obtención de metas continuas y sucesivas. Lo anterior no altera el conocimiento mismo, manteniéndose en su esencia.
Cada cierto tiempo, el Instructor jefe de cada país toma examen a los grados más bajos, y el Zongshi es quien toma examen a los grados más altos (de alto thuan). Lo que se examina en cada una de estas pruebas, está estructurado según criterios claros, precisos y estandarizados.
La escala de grados es la siguiente:
1. Nivel de estudiantes, o nivel Joo men
Su uniforme está constituido por un pantalón negro y una chaqueta o polera blanca con las inscripciones de Nam Wah Pai.
Dentro de la rama de Kong Fu Shaolin, los grados son los siguientes:
– Principiantes usan un cinturón blanco
– 1er grado – verde junior: cinturón verde
– 2º grado – verde senior: cinturón verde con franja amarilla
– 3er grado – amarillo junior: cinturón amarillo
– 4º grado – amarillo senior: cinturón amarillo con franja roja
– 5º grado – rojo junior: cinturón rojo
– 6º grado – rojo senior: cinturón rojo con franja azul
– 7º grado – azul junior: cinturón azul
– 8º grado – azul senior: cinturón azul con franja café
– 9º grado – café junior: cinturón café
– 10º grado – café senior: cinturón café con franja negra
Dentro de la rama de Tai Chi Kong sólo existen 4 grados dentro de este nivel, correspondientes a los cinturones amarillo, rojo, azul y café.
2. Nivel de Instructores, o nivel Tern Tang
Su uniforme está constituido por pantalón blanco, y una chaqueta o polera blanca con las inscripciones de Nam Wah Pai.
Utilizan un cinturón negro con la inscripción de Nam Wah Pai, además del nombre, grado y posición del ejecutante. Una franja roja indica el Dan (o Thuan) que el instructor ha obtenido.
Los grados son:
– 1er Dan : Instructor Ayudante
– 2º Dan : Vice-Instructor
– 3er y 4º Dan : Instructor
3. Nivel Sifu, o nivel Jo Si quinto nivel
El uniforme y cinturón es similar al nivel de instructores.
Los grados son:
– 5º y 6º Dan : son conocidos como Sifán
– 7º y 8º Dan : son conocidos como Sifú
– 9º y 10º Dan : son conocidos como Sichún
El 10º Dan utiliza un cinturón dorado y uniforme azul, siendo la máxima autoridad de Nam Wah Pai.